Historia - orientalisk dans - magdans

Magdans eller bellydance vilket är det internationella namnet har en omdiskuterad historia, några av teorierna är bland annat att:

- Dansen härstammar från en religiös dans som genomfördes som en ritual av tempelprästinnor. Så tidigt som 1000 f. Kr har tempelgravyrer föreställande dansare hittats i Mesopotamien, Egypten och Grekland.

- Dansen uppstod ur den dans som var förknippad med förlossning.

- Dansen härstammar från forntida egyptiska danser.s

- Den har sitt ursprung i Indien för över 5000 år sedan, och spreds genom hela Mellanöstern med migrationen av gypsy-stammar även kallade romer i Europa, Ghawazee i Egypten, och Nawar i Indien. Romerna nådde så småningom Europa där dansen blev känd som "flamenco". Många rörelser inom modern flamenco är fortfarande mycket lik bellydance.

Historiskt sett har dansen alltid varit en viktig del av arabiska kulturen. En av de äldsta sociala danserna i Mellanöstern och Nordafrika kallas för Raks Beledi, på arabiska "folkdans" eller "dans för landet ".

I traditionella islamiska samhällen levde män och kvinnor till stor del segregerade liv. Kvinnorna levde och umgicks med kvinnliga vänner och familj i en separat del av ett hus, vilket kallades harem ("förbjuden"). Män som inte var medlemmar i den närmaste familjen fick inte komma in i harem-delen.

Under Napoleons fälttåg år 1798 i Egypten blev européernas intresse av arabvärlden större. I hans egyptiska expedition ingick en grupp av 167 forskare: matematiker, naturforskare och kemister. Trots att franskan inte var framgångsrik i Egypten, kom den till Algeriet år 1830, till Tunisien år 1878, och så småningom bredde den ut sig i Libanon och Syrien.

Fram till mitten av 1800-talet kallade de östra områdena, särskilt Persien, Mesopotamien, mindre Asien, och Egypten, för Orienten. Mystiken i öst underblåste de föreställningar som fanns av en grupp europeiska konstnärer och författare, de kom att kallas orientalister.

Eugène Delacroix, Jean-Léon Gérôme, och Jean Auguste Dominique Ingres var några av de mest framstående figurerna i den orientalistiska rörelsen. Orientalistiska målningar beskrivs ofta som väldigt erotiska med sina bilder från haremlivet: halvnakna konkubiner, liggande på kuddar med svajande påfågel-fläktar, vackra magdansöser som dansar för sultanen eller en grupp av män. Dessa konstverk var helt missvisande av den verklighet som existerade i Mellanöstern kulturen och den roll som dansen spelade i den.

Den orientalistiska rörelsen hade utan tvekan bidragit till den populära missuppfattningen att magdans var en dans av förförelse, som utförs för att tillfredsställa män. I själva verket, på grund av den traditionella könsuppdelningen i mellanöstern, dansade kvinnor endast i kvinnligt sällskap bland vänner och familj. Ibland kan en professionell dansare och musiker vara inbjudna till en tillställning för kvinnor. Idag är könsuppdelningen inte lika strikt och dansen praktiseras i många städer.

Dansen från mellanöstern infördes av den amerikanska allmänheten 1893 på Chicago World Fair, som innehöll en utställning som heter "gatorna i Kairo." Utställningen innehöll autentiska dansare från flera Mellanöstern och Nordafrika, inklusive Syrien, Turkiet och Algeriet, men det var dansarna av den egyptiska Theater som blev mest kända. Den snabba höftrörelsen och det faktum att dansarna var "uncorseted", var chockerande och många offentliga personer, främst Anthony Comstock, chef för Föreningen, försökte stänga den egyptiska Theater. I ett försök att sprida Mässan genom att skapa en känsla, uppfann promotorn, Sol Bloom,  namnet "Bellydance" och använde den i sin reklamkampanj. Han kan ha "lånat" den franska termen Danse du Ventre (dans i magsäcken) som tidigare var myntat av orientalisterna. I slutet av 1900-talet var det socialt oacceptabelt att utsätta eller hänvisa till någon del av människans anatomi. Termen "Bellydance" var skandalöst och som planerat, uppmärksammade utställningen och dansen. Under de kommande decennierna, kunde magdans endast ses vid burlesque och karneval shower. Det var ofta missvisande av outbildad imitatörer som utförde en erotisk dans vilket gav dansen ett tvivelaktigt rykte i ett kultiverat samhälle.

Magdans i modern tid

Thomas Edison gjorde flera filmer med magdansöser på 1890-talet, däribland turkiska dansösen Ella Lola (1898), Crissie Sheridan (1897), och Princess Rajah Dance (1904). Många Hollywood-produktioner följde, vilket ytterligare populariserade magdansen, medan det på samma gång förstärkte en falsk och negativ stereotyp om det. Det fanns bara tre roller för en magdansös, en slav, en bakgrundsdansare eller en svekfull kvinna som använde sin charm för att lura huvudpersonen.

Men Hollywood gav ett betydande bidrag till magdansdräkten. Inspirerad av europeiska vaudeville och burlesk kläder, skapade Hollywood designers en fransad pärlstav, mousserande bh och bälte, som antogs först av de egyptiska dansarna på 1930-talet, och kom sedan att spridas i resten av Mellanösterns dans. Traditionellt fanns det ingen speciell magdansdräkt. Faktum är att det man dansade ifrån början, täckte och dolde kroppens konturer, med bara en halsduk eller bälte knutet runt höfterna för att markera rörelserna.

En libanesisk sångerska, dansare och skådespelare, Badia Masanbi, krediteras med antagandet av en ny kostym, som på arabiska kallas bedlah (som betyder "uniform"). På 1930-talet öppnade Badia en nattklubb i Kairo som hette Casino Opera. I samarbete med flera västerländska koreografer och en grupp dansare, började Badia att förvandla en Mellanöstern folkdans, Raks Baladi, till performance. Den nya mer teatrala versionen av Mellanöstern dansen kom att kallas Raks Sharki ("dans i öst"). Det är ett arabiskt namn för den moderna Mellanöstern dans som västerlänningar kallar för Bellydance eller magdans.

Denna folkdans utfördes oftast i små utrymmen och mestadels stillastående, jordnära med fokus på höfterna. Badia och hennes företag utvecklade den traditionella dansens ordförråd. Raks Sharki utnyttjar större ytor för att fylla scenrummet. Fler steg infördes så som arm- och bröströrelser. Dansen blev mer och mer uttrycksfull och engagerande för publiken.

Under 1930-talet och 1940-talet blomstrande den egyptiska filmindustrin och många musikaler som innehöll magdansser producerades. Några av dem som dansade i dessa musikaler var de legendariska dansarna  Samia Gamal, Tahiya Karioka, och Naima Akef som är kända över hela världen.

Det fanns vissa offentliga och religiösa personer i Egypten och i andra nordafrikanska länder i Mellanöstern som anser att Raks Sharki är oanständigt och moraliskt förkastligt. Efter den sista ottomanska härskaren av Egypten, kung Farouk som störtades 1952, förbjöd den nya regeringsrepresentanten Dr Rageb Raks Sharki på religiösa grunder. Men det blev snart klart att bellydance var en av de största styrkorna till att locka till sig internationella turister till Egypten. På grund av ekonomiskt och socialt tryck hävdes förbudet år 1954, men det fanns flera begränsningar som fortfarande är i kraft: magen måste täckas, floorwork och "dallrande" slingringar är förbjudna.

Raks Sharki anammades snabbt av många Mellanöstern länder i Främre Orienten och har utvecklats till flera olika stilar. När invandrare från Turkiet, Iran och arabstaterna började invandra till New York på 1930-talet och 1940-talet, började dansare utföra en blandning av dessa stilar på nattklubbar och restauranger. Denna fusion kom att identifieras som klassisk Kabaret eller American Cabaret bellydance. Bellydance fortsätter att utvecklas och erbjuder ett inspirerande utbud av dansstilar som ofta innefattar inslag av balett, jazz, latin, flamenco och indisk dans (bollywood). Några av de mest framstående bellydance stilar inkluderar egyptiska, turkiska, libanesiska, gypsy och American Tribal.

Bellydance har nu blivit en del av den internationella populärkulturen. Dess rika och kontroversiella historia bidrar till dess lockelse. Idag är bellydance lika mångfacetterad som världens samhälle som hjälpt till att forma den. Det kan fungera som ett sätt att uttrycka sig på, fungera som träning, vara en del av en andlig eller meditativ handling, erbjuda möjligheter att träffa nya vänner och ha kontakt med andra och naturligtvis stor glädje. Det är verkligen en dans för varje kvinna.